Titane (Ti)

Le titane est le neuvième élément le plus abondant de l'écorce terrestre. C’est un métal de transition léger, gris acier, dont la densité est égale à 57% de celle de l’acier. Le titane est résistant à la corrosion, à l’usure et au feu, et est biocompatible, inerte et amagnétique. Ces différentes propriétés en font un métal très intéressant pour les applications qui requièrent résistance et légèreté (notamment le secteur aéronautique). Néanmoins, le titane métal ne représente que quelques pourcents de l’usage du titane, le reste étant consommé essentiellement pour les industries des pigments sous forme de dioxyde (TiO2). Les minéraux du titane (rutile, ilménite…) forment des gisements détritiques (placers de sables à minéraux lourds) contenant également des minéraux riches en zirconium, étain, etc. voire en terres rares parfois. Les principaux producteurs de minéraux de titane sont l’Afrique du Sud et l’Australie, tandis que le titane métal (éponges) est obtenu après de longs et compliqués traitements métallurgique en Chine, Russie, Japon, Kazakhstan et, depuis peu, Arabie Saoudite.