La France dispose d'une capacité importante d’exploration et d’accès à de nouvelles ressources minérales dans les grands fonds océaniques. Les impacts potentiels d'activités d'exploitation sur les écosystèmes marins profonds sont encore très mal connus, aussi le ministère du Développement durable et le ministère chargé de la Recherche ont confié au CNRS et à l'Ifremer la responsabilité de réaliser une expertise scientifique collective (ESCo) sur ce sujet. Cette expertise sur les impacts environnementaux de l'exploration et de l’exploitation des ressources minérales profondes établit une synthèse des connaissances scientifiques disponibles sur le sujet au plan international, et identifie les verrous scientifiques et les activités de recherche et de développement à engager pour les comprendre et les lever.