Chrome (Cr)

Le chrome est un métal de transition de couleur gris-acier argenté. C’est un métal dur qui résiste à la corrosion et au ternissement. Il est essentiellement utilisé en métallurgie où il augmente la résistance à la corrosion et aux chocs des aciers (inox) ainsi que la dureté d’alliages de haute performance. Il est aussi utilisé dans le traitement de surface de métaux, dans le tannage du cuir ou encore comme pigment ou catalyseur. Si le chrome III est un oligo-élément essentiel qui intervient dans le métabolisme des graisses et des sucres, le chrome VI est reconnu comme cancérogène par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC). Il est en grande partie exploité en Afrique du Sud et dans une moindre mesure au Kazakhstan, mais il est aussi récupéré en co-produit de l’exploitation de certaines mines de platinoïdes en Afrique du Sud.