Reprise timide du marché de l’acier dans l’Union européenne en 2014

Production d’acier dans l’Union européenne

La production a progressé de 1,8 % atteignant 169,1 Mt (Eurofer, l’association européenne des producteurs d’acier), un niveau qui reste cependant inférieur de 17 % à la moyenne de la production annuelle de la période 2004-2008 (203 Mt). Le poids de l’Union européenne dans la production globale d’acier est passé de 15,3 % en 2008 à 10,2 % en 2014.

Parmi les 5 principaux pays producteurs de l’Union (Allemagne, Italie, France, Espagne et Grande-Bretagne), seule l’Italie n’a pas renoué avec la croissance (-1,4%). La reprise a été bien marquée en Grande-Bretagne avec une hausse de la production de 24 %, alors que les niveaux de production en France, Allemagne et Espagne¹ n'ont que légèrement augmenté par rapport à leur niveau de 2013.

L’activité des secteurs consommateurs d’acier

Selon le rapport d’Eurofer publié le 6 février 2015, l’activité des secteurs consommateurs d’acier dans l’UE a progressé de 2,2 % (Index SWIP²) en 2014. Le rebond de l’activité initié au cours du 1^er trimestre 2014 dans tous les secteurs a faibli au second semestre.

Le secteur du bâtiment, qui représente environ le tiers de l’activité, aurait globalement progressé de 1,3 % sur l’année 2014 avec d’importantes disparités entre les pays avec, entre autres, une croissance vigoureuse en Grande-Bretagne et en Suède et une faiblesse de l’activité en France et en Italie.

Le marché automobile européen (18 % du marché de l’acier de l’UE) affiche un bilan positif en 2014, avec une progression de la production estimée à 5 %. Selon l’Association des constructeurs automobiles européens (ACEA), les immatriculations de voitures neuves ont augmenté de 5,7 % (à 12,55 millions) au sein de l’UE, avec un rebond particulièrement marqué en Espagne (+18,4 %) et en Grande-Bretagne (+9,3 %). La France est le seul marché majeur à ne pas avoir décollé (+0,3 % à 1 795 913 immatriculations). Le prix bas du carburant ainsi que la faible inflation devraient contribuer à maintenir à la hausse le marché dans l’UE en 2015 (environ +4 % selon les prévisions d’Eurofer). Les exportations hors de l’UE devraient cependant pâtir de la dégradation de la situation économique et de la volatilité du rouble en Russie.

L’industrie mécanique (14 % du marché de l’acier de l’UE) a vu son activité augmenter de 1,2 % en 2014. Cette croissance modeste devrait se poursuive en 2015 (+2,1 %), la dépréciation de l’euro favorisant les fabricants de l’UE, en particulier sur le marché américain.

La production des tubes d’acier aurait augmenté de 2 % sur l’année 2014, avec cependant une érosion de l’activité au dernier trimestre. L’abandon des travaux de construction du gazoduc South Stream de Gazprom, ainsi que les prix bas du pétrole, devraient freiner la demande de pipelines et de matériel tubulaire pour l’industrie des hydrocarbures en 2015.