La consommation mondiale de nickel raffiné a progressé de 7 % à 1,77 Mt, tirée par celle de la Chine qui a augmenté de 12,5 %, à 900 kt. La production mondiale de nickel raffiné a atteint 1,94 Mt, soit une hausse de 10,9 % par rapport à 2012. La Chine a augmenté sa production de nickel d’un tiers à 693,5 kt, portant ainsi sa part de la production globale à 35,7%, contre 29,6% en 2012.
La production minière mondiale s’est élevée à 2,2 Mt, soit une hausse de 1,6 % par rapport à 2012, grâce en particulier à une progression marquée de la production des nouveaux projets (Ambatovy à Madagascar, Goro et Koniambo en Nouvelle-calédonie).
Les cours du nickel ont chuté au cours du premier semestre 2013, passant de 17 310 US$ en moyenne au premier trimestre 2013 (avec un point haut à 18 600 US$ au comptant LME le 4/02/2013) à 13 913 US$/t en moyenne au deuxième semestre 2013 (avec un point bas à 13 160 US$/t au comptant LME le 9/07/2013). A ce niveau, le plus bas depuis 2009, environ 30 % des opérations n'étaient plus profitables. L’interdiction sur les exportations indonésiennes de minerais non transformés, introduite en janvier 2014, a contribué à faire remonter les prix au premier trimestre 2014, à 15 660 US$/t en moyenne sur mars 2014 et même 18 420 US$/t le 24/04/2014.
La réduction de l’offre indonésienne sera partiellement compensée par la montée en production des nouveaux projets précités qui devraient mettre environ 100 kt de nickel supplémentaires sur le marché.
